Singapour 2006, une ville pas comme les autres

Ça y est le grand départ, je suis parti de Paris le Mercredi 8 Février à 23h pour arriver à Singapour le 9 à 20 h, presque une journée de perdue, mais cela en vaut vraiment la peine!!
Malgré un voyage horrible…Ne payant pas cher le billet, je ne pars que s' il y a de la place…Et il s’est avéré qu’il n’y avait pas de place, mais je suis parti quand même, mais en Jump Seat, c'est-à-dire en siège service, les sièges sur lesquels s’assoient les Stewards pendant le décollage et l’atterrissage, personne n’a dû s’attarder sur ces sièges, mais quand on passe 12 heures dessus, on a le temps de les analyser : aucun moyen de le pencher en arrière et le siège est à 90 degrés, euh…peut être même 85. C'est-à-dire que lorsque l’on essaie de dormir, on tombe automatiquement en avant! Et aucun accoudoir, ni appuie tête, ainsi le seul moyen pour dormir est d’attacher la ceinture, qui tient aux épaules et de se laisser porter par celle-ci, mais bon…cela reste très spartiate et à moins de ne pas avoir dormi pendant 3 jours, cela est impossible.
Bref, je suis finalement arrivé (mais dans quel état!), c’est le principal! À l’aéroport, on ne se rend pas compte de la chaleur, c’est au moment de sortir pour prendre un taxi ( qui ne sont vraiment pas chers…) que l’on se fait étouffer par la chaleur et l’humidité deux fois plus fortes que Montréal l’été. Ici, on roule à gauche et les gens comprennent très bien l’anglais, mais le parler c’est une autre histoire. Ils parlent plutôt le «Singlish» . L’anglais de Singapour. J’ai tenté une discussion avec le chauffeur de Taxi que j’ai assez rapidement abandonnée après lui avoir fait répéter dix fois la même phrase…

J’arrive enfin chez les amis de mes parents qui ont un superbe appartement au 9ème étage d’un immeuble, avec piscine et une superbe vue, et qui m’accueillent avec une bouteille de Champagne. Mon trip asiatique commence vraiment bien! Graham, le mari, travaille dans le gaz naturel pour le gouvernement de Singapour, après 20 ans de carrière chez Shell.


Première journée de visite de Singapour : il y a plusieurs quartiers mais tout le monde cohabite …Le Chinatown se rapproche davantage de la Chine que les quartiers chinois que l’on pourrait trouver en Europe ou au Canada! Le marché est impressionnant : poissons, têtes de poissons, crevettes, crapauds vivants (!) attendent dans la chaleur d’être achetés …et ça pue! Le midi nous avons mangé dans un restaurant Thaïlandais (ici les restaurants sont classés de la lettre A à D, a partir de B, c’est plutôt déconseillé…Le restaurant était un A et c’était très bon! Et le soir, encore restaurant dans le quartier de Boat quay, près de la rivière qui traverse Singapour, (Boat Quay et Clarke Quay sont deux endroits très sympas de Singapour, près de la rivière, toujours très peuplés le soir où l’on trouve bars et restaurants.) où nous avons mangé du Chili Crab, la spécialité locale. Mais il faut avouer que c’est frustrant le crabe : c’est beaucoup d’efforts pour pas grand-chose! Ce fut tout de même excellent, et le vin, en dépit de son prix (minimum 10 euros la bouteille partout! l’alcool est très cher ici…) coule à flot. Graham et Sandra ont du sang ecossais, ne l’oublions pas. Et nous avons même eu le droit à un feu d’artifice, pour fêter la fin du nouvel an Chinois (le 28 Janvier, l’année du Chien). 75% de la population étant Chinoise à Singapour.
J’ai aussi attendu pour la première fois de ma vie un taxi pendant 30 minutes en faisant la queue, en effet, en raison de la pluie et étant interdit de héler un taxi n’importe où dans les artères principales, il faut attendre dans un Taxi stand…! Nous aurions dû prendre le métro, qui est très bon marché (que l’on paie en fonction de la distance) et très impressionnant de part sa propreté et son silence.


Samedi j’ai fait un tour en ville, dans Little India, où il y avait un défilé annuel d’indiens avec des bâtons qui leur traversaient la langue et les joues, avec beaucoup de monde autour, qui chante…Intéressant, mais bizarre!





Dimanche, je suis allé a l’ile de Sentosa, une île au sud de Singapour, que l’on peut rejoindre en téléphérique ( très belle vue de Singapour en haut). Belle île, belles plages, en dépit des gros bateaux que l’on voit passer au loin, et beaucoup de touristes!












Mardi, je rejoins Sébastien, un Français d’HEC en échange à Singapour, il me fait visiter son école, extrèmement moderne, HEC Montréal est ridicule à coté! Puis nous allons nous relaxer dans la piscine de son immeuble sous la chaleur et l’humidité accablante…Ses expériences à Singapour n’ont pas l’air si incroyables, en revanche, ses voyages aux environs le furent!
Bilan de Singapour : ville très sympa, sécuritaire, propre, mais c’est loin d’être une ville étudiante, il faut avoir de l’argent. Le meilleur moyen de l’apprécier vraiment d’après moi, est d’y vivre en tant qu’expatrié : les restaurants sont excellents, le rythme de vie y est très sympa…En revanche, cette ville manque d’identité, il y a trop de chinois et il manque l’intensité d’une ville chinoise. L’avantage principal est bien sûr de pouvoir voyager, c’est une véritable ville transit proche de la Thaïlande, du Vietnam, des Philippines, de l'Indonésie, bref de tous les pays d’Asie du sud Est. Ils sont à distance et prix accessibles.

Inde Octobre 2007-Aventures à Goa

Finalement, le 15 décembre je pars le matin de Gokarna, et la plage de Om beach pour Goa en taxi avec deux israéliennes, qui me proposent un lift jusqu’à l’aéroport car elles doivent prendre un avion à Goa. Ça me prend finalement 8 heures en tout pour rejoindre la plage que je voulais rejoindre ! Ça aurait pu prendre seulement 4 heures si le taxi m’avait directement emmené la bas, mais je voulais économiser ces 15 précieux euros (deux jours de mon budget). Quand elle m’ont laissé, j’ai du prendre 4 bus différents pour rejoindre mon point d’arrivé dans le nord de Goa, à Arambol. Comme je m’y attendais, c’est très touristique, et il y a beaucoup de monde! Une grande majorité d’étrangers. En arrivant, je cherche des huttes ou chambres a un prix raisonnable, car c’est la pleine saison. Ils demandent tous 10 euros minimum la nuit. Me voyant déprimer avec mon gros sac, sous la chaleur, à ne pas trouver une chambre moins cher, un gentil homme me propose de venir avec lui sur son scooter et m’emmène dans une petite auberge avec 3 chambres, cachées, pour 3 euros la nuit. Parfait! Parfois le hasard fait bien les choses. Ceci dit, la chambre est un peu déprimante, avec douche froide, et toilettes turques à l’extérieur bien sûr.
Je me promène sur la plage et rencontre par hasard encore une Israélienne,(la majorité des touristes ici sont israeliens, après leur service militaire de 3 ans pour les garçons et 2 pour les filles et une année de travail, ils partent en Inde pour se relaxer) qui avait pris le même bus de nuit que moi 5 jours avant. Elle ne me reconnaît pas, car j’ai coupé ma barbe de trois mois et mes cheveux, mais après 3 minutes d’argumentation, elle fini par se souvenir. J’ai failli avoir l’air bête! Bref, elle est avec deux de ses compatriotes, et nous partons à la Jewish House, une maison ouverte pendant la saison tenue par un couple d’Israéliens assez intenses avec un petit garçon de trois ans. Une quinzaine d’Israéliens sont là, c’est Samedi, donc Chabat et en plus c’est l’anniversaire d’une des filles. Un bon gâteau, et plein de chants religieux, joyeux, en hébreux. J’étais le seul qui n’était pas israélien dans l’assemblée, j’ai donc vraiment eu du mal à suivre les discussions en hébreux. Mais quelle soirée étonnante et sympathique, et je n’aurais jamais imagine vivre cela en Inde!
Le lendemain, je loue une moto pour 4 euros la journée. Le gars me met en garde que si la police m’arrête je dois leur dire que c’est la moto d’un ami car je ne suis pas censé avoir le droit de conduire une moto à vitesse. Je pars à la recherche d’une station service quand je rencontre un russe de Moscou qui me dit qu’il part sur une plage déserte à 20km au Nord. Il me dit qu’ils vont se faire un poisson au barbecue, avec des pommes de terres et me propose de venir. Sans hésiter, j’accepte, le plan m’a l’air plus que bon et je me retrouve avec 4 russes sur cette plage déserte à manger le meilleur poisson de ma vie. C’est un énorme poisson qui a cuit 45 minutes dans le feu dans de l’alu, avec beaucoup de chère et pas d’arêtes! Excellent. En fin de journée, je vais faire un tour dans un fort alentour, abandonné, avec des arbres qui prennent racine dans les murs. D’en haut, il y a une magnifique vue sur la mer. Il a été construit par les Portugais (car Goa, au même titre que Macao en Chine) était une concession portugaise. Puis nous reprenons les motos pour une belle ride au coucher de soleil afin de rejoindre notre village.
Je profite donc de trois derniers jours de plage avant de rentrer en France pour Noël!

Inde Octobre 2007-Haridwar, ville sacrée

La seconde semaine démarre sur les chapeaux de roue : le lundi directement après le retour de 12 h de train de nuit de Jodhpur nous partons dans le nord, et les montagnes de l'Himalaya! Nous partons à deux cette fois ci, pour une courte distance, 4h, direction Haridwar, ville sacrée sur le bord du Gange. Dans le train, il fait vraiment s'imposer. Je tente de demander gentiment à ce monsieur qu'il décalle son sac pour que je puisse mettre le mien:

A notre arrivée à la gare, nous nous faisons attaquer par les Rickshaws encore une fois, il faut s’y habituer à ...Nous en prenons un qui nous emmène a l'hôtel indiqué par le Lonely planet, il faut bien négocier le prix! Ils prétextent que c’est encore la saison pour nous faire payer le double...Bref, nous nous promenons dans cette ville particulière, où il est impossible de trouver viande ou alcool, pleine d'hôtels et de magasins pour arriver au bout, à l'endroit sacré, un ghat où les gens viennent prier nu-pieds. Et faire des offrandes au Gange. La religion Hindou est vraiment très compliquée, beaucoup d'objets dans les temples, qui sont très désordonnés, avec de l'encens qui brûle partout, des graines de maïs que l'on jette, le point rouge au milieu du front que l'on nous met en entrant, divers dieux à vénérer...

À 18 heures tous les soirs à Haridwar a lieu une cérémonie où les gens envoient des bouquets enflammés dans le Gange, en priant. Un prêtre aide...il demande de nommer le prénom de tous les membres de la famille, puis demande de faire un voeu, et demande de mettre de l'argent dans le petit bac avec les fleurs, quand je met 50 roupies, soit 1 euros, il me regarde et me dit : "c’est tout?? Si tu veux que tes voeux soient exaucés et que tout ta famille ait du bonheur, il faut mettre plus..." J’ai résisté, bien que certes, le bonheur de toute ma famille n'ait pas de prix...car bien sûr le billet de 50 allait dans sa poche...Bref, c’est bizarre que de telles cérémonies religieuses comme celles ci aient tant de rapport avec l'argent...

Le lendemain, nous allons nous promener sur la montagne avoisinante, quand soudain, un singe agresse Dorothée et lun vole sa bouteille d'eau!

Puis nous repartons en ville quand nous croisons un Sâdhu nu. Voir définition: http://fr.wikipedia.org/wiki/S%C3%A2dhu

Inde Octobre 2007-Week-end à Jodphur(Rajasthan)

Le premier Week-end, je le passe à Jodhpur. Jodhpur se situe dans le Rajasthan, au Sud ouest de New Delhi, région désertique, et réputée pour son magnifique fort qui surplombe la ville et la couleur bleue de ses maisons.

Je suis parti avec mon amie française, Dorothée que l'on verra sur la vidéo suivante, et sa soeur, chez qui j'habite à New Delhi, ainsi que trois Indiens et Indiennes ci-contre.

Et nous allons visiter l'oncle de ces trois Indiens en question, qui est un avocat assez influent au Rajasthan. Après 12 heures de train couchette, deux voitures viennent nous chercher et nous arrivons dans une belle maison avec trois domestiques, dont le rez de chaussé est le bureau du père avec décoration en bois massif, impressionnant de richesse. Nous visitons cette ville assez désertique, parc avec des centaines de singes en liberté, le fort où vit encore le Marajah...Un petit apreçu de la ville:

Le soir a lieu un festival dans le fort ci-contre : un flûtiste indien très connu vient faire une représentation. C'est très select, l'entrée coûte cher, 15 euros, mais ça en vaut vraiment la peine: soirée privée, le fort, très touristique pendant le journée, était dessert, resplendissant et éclairé par la pleine lune. J'appris le lendemain seulement que Mick Jagger des Rolling Stone, était au premier rang de ce même spectacle! Et j’apparais dans le journal du lendemain au loin sur l'image, dans le public...la classe! Je suis dans un journal Indien sur la même photo que Mick Jagger! La soirée s'est terminée avec un bon Thali (plat très connu ici , c'est excellent!!):

puis un autre spectacle qui n'avait aucun rapport, du Beatbox improvisé entre un Indien et un Anglais, très divertissant aussi!
Pendant ces deux jours nous avons vraiment beaucoup mangé, enfin surtout moi, car dans une famille indienne, c'est très bien vu de manger beaucoup, alors je me suis fait plaisir! Et le dimanche soir, direction la gare, pour 12 heures de train où mon amie se fait voler son sac avec passeport, carte visa et appareil photo pendant qu’elle dort...Message : toujours faire attention quand on dort, attacher le sac à soi!!

Inde Octobre 2007-Journée dans la ville du Taj Mahal, Aggra

Pendant cette semaine, le Jeudi je suis allé à Aggra. C' est la ville la plus touristique d'Inde, elle abrite le Taj Mahal et d'autres monuments. De New Dehli, trois heures de train suffisent, enfin trois heures assez mouvementées : compressés à trois sur une petite banquette, en plus d’avoir mal aux fesses, je dois affronter des mendiants qui passent régulièrement dans les allées et qui bien sur s'attardent bien devant moi, touriste blanc que je suis. Il n’y a pas d`échappatoire, et quand ma réserve de petite pièce (très important de toujours avoir des pièces pour se débarasser des divers mendiants !) y était passée, je n’ai d’autre solution que de baisser les yeux. Arrivé en fin de matinée, je sors de la gare avec un petit papier dans la main ou j’avais noté tout ce que je voulais voir dans cette ville, cela facilite les négociations. Comme je m’y attendais, des chauffeurs de rickshaw me sautent dessus pour me proposer leurs services, je choisis celui qui a l'air le plus sympa...Et c'est parti! C'est toujours une expérience de prendre ces petits engins, c’est vraiment particulier, très maniable, mais pas rapide (et heureusement !), ils permettent d'éviter avec beaucoup de facilité divers obstacles, comme des vaches, des chiens ou des gens, et de se faufiler dans le trafic, enfin, à Dehli et dans toutes les grandes villes, il y en a tellement qu’ils finissent par être eux aussi bloqués...Bien sur, on ressent très bien les malformations de la route, et les gaz d'échappement s'engouffrent bien dedans!

Bref, c’est ce petit engin qui m'a accompagné toute la journée pour la modique somme de 6 euros. Voici en images...

En en caméra embarquée!!

Un guide "authentique" m'a fait une visite privée du Red Fort ( fort où vivaient les empereurs Moghol, dont Shah Jahan, le concepteur du Taj Mahal) vraiment impressionnant, l'empereur avait son propre bassin, un sorte de cour intérieure, ou il pouvait pêcher!

Et des magnifiques tombes, dont le Taj Mahal, que Shah Jahan a construit à l'enterrement de sa femme Mumtaz Mahal par amour. Ce bâtiment mérite son statut de merveille du monde, c'est impressionnant, on dirait un mirage tellement il sort de l'ordinaire!

Je me suis assis sur une terrasse, sur un toit, en face et l'ai admiré comme une merveille du monde mérite de l’être.

Mon petit Schtroumpf pose pour l'accasion.

Avant d'aller à la gare, on m'arrête dans une boutique de tapis, pas très étonnat, alors je joue ole jeux du client interessé:

Mon train part a 18h50 le soir j'arrive à 18h, tranquille, des gardes me disent voie 2, alors je m'assoie dans le train stationné en voie 2, un peu trop normal et facile à mon goût...A 18h25 il part , là ça devient moins normal...je demande dans le train à deux personnes,l' une me dit qu'il va a Delhi, l'autre non...le train avance, mais les portes ne sont pas fermées je saute sur le quai, demande à une personne qui me dit qu'il va à New Delhi, alors je resaute dedans avec un peu de mal, il commence à aller vite...Et redemande à une autre personne dans le train qui me dit que non, alors je resaute dehors, et la ça fait quand même assez cascadeur. Finalement le vrai train arrive avec 1h de retard, pas la peine de stresser! Prendre le train ici est assez compliqué, car souvent rien ne correspond à rien, et les gens disent souvent des choses différentes...Et c'est reparti pour 3 heures de train après une journée intense, à piquer du nez entre deux personnes, et à l'arrivée il faut reprendre un Rickshaw pendant 30 minutes pour rentrer chez soi. Ça fait une journée très fatigante!