Kuala Lumpur 2006-Une journée intense...

Le Dimanche 12 Février au soir, je pars pour Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie qui se trouve à 8 heures de train au Nord de Singapour. Je suis parti dans un train couchette, très confortable, mis à part les couchettes trop petites, où peut être suis-je trop grand? Et ca coûte seulement 30 euros l’aller retour!


Dans ce train j’ai eu la chance de rencontrer un indien de 34 ans, vraiment sympa, qui est agent de voyage à Pune, à 4 heures à l’ouest de Bombay et qui allait visiter KL en une journée, comme moi. (photo ci-contre) Et, il avait réservé un chauffeur pour la journée!! Je n’ai pas hésité à accepter son invitation…









Nous avons fait une visite express de la ville qui est beaucoup moins pauvre que ce que j’imaginais : Les Petronas towers, le monument national (les tours jumelles les plus hautes du monde, symbole de l’expansion économique de KL et de la Malaisie), une des plus grandes mosquées du monde (mon ami indien, Rakhil, va y faire une prière, il est musulman très pratiquant et a des principes très forts. Il y a aussi un temple indien très beau et à 45 km au nord, nous avons prit un téléphérique pour survoler la jungle et observer une belle vue. Comme partout dans le monde, il y a aussi un China town, marché très bon marché et faux (T-Shirt à 3 euros, montre Rolex, stylo Mont blanc…) très ressemblant aux marchés en Chine, ils vendent tous les mêmes produits!! Le retour se fait dans un autre train couchette, avec bien sûr des lits aussi petits; je passe la moitié du voyage à parler avec Rakhil, sa religion, ses expériences. Comment il a réussi à monter son agence…Il est très intéressant, et c’est la première fois qu’il rencontre un Français. Merci à lui! (Je garderai d’ailleurs contact avec lui et j’irai même le voir deux ans et demi plus tard lors de mon voyage en Inde dans sa petite ville, voir le récit «Voyage en Inde»)

Singapour 2006, une ville pas comme les autres

Ça y est le grand départ, je suis parti de Paris le Mercredi 8 Février à 23h pour arriver à Singapour le 9 à 20 h, presque une journée de perdue, mais cela en vaut vraiment la peine!!
Malgré un voyage horrible…Ne payant pas cher le billet, je ne pars que s' il y a de la place…Et il s’est avéré qu’il n’y avait pas de place, mais je suis parti quand même, mais en Jump Seat, c'est-à-dire en siège service, les sièges sur lesquels s’assoient les Stewards pendant le décollage et l’atterrissage, personne n’a dû s’attarder sur ces sièges, mais quand on passe 12 heures dessus, on a le temps de les analyser : aucun moyen de le pencher en arrière et le siège est à 90 degrés, euh…peut être même 85. C'est-à-dire que lorsque l’on essaie de dormir, on tombe automatiquement en avant! Et aucun accoudoir, ni appuie tête, ainsi le seul moyen pour dormir est d’attacher la ceinture, qui tient aux épaules et de se laisser porter par celle-ci, mais bon…cela reste très spartiate et à moins de ne pas avoir dormi pendant 3 jours, cela est impossible.
Bref, je suis finalement arrivé (mais dans quel état!), c’est le principal! À l’aéroport, on ne se rend pas compte de la chaleur, c’est au moment de sortir pour prendre un taxi ( qui ne sont vraiment pas chers…) que l’on se fait étouffer par la chaleur et l’humidité deux fois plus fortes que Montréal l’été. Ici, on roule à gauche et les gens comprennent très bien l’anglais, mais le parler c’est une autre histoire. Ils parlent plutôt le «Singlish» . L’anglais de Singapour. J’ai tenté une discussion avec le chauffeur de Taxi que j’ai assez rapidement abandonnée après lui avoir fait répéter dix fois la même phrase…

J’arrive enfin chez les amis de mes parents qui ont un superbe appartement au 9ème étage d’un immeuble, avec piscine et une superbe vue, et qui m’accueillent avec une bouteille de Champagne. Mon trip asiatique commence vraiment bien! Graham, le mari, travaille dans le gaz naturel pour le gouvernement de Singapour, après 20 ans de carrière chez Shell.


Première journée de visite de Singapour : il y a plusieurs quartiers mais tout le monde cohabite …Le Chinatown se rapproche davantage de la Chine que les quartiers chinois que l’on pourrait trouver en Europe ou au Canada! Le marché est impressionnant : poissons, têtes de poissons, crevettes, crapauds vivants (!) attendent dans la chaleur d’être achetés …et ça pue! Le midi nous avons mangé dans un restaurant Thaïlandais (ici les restaurants sont classés de la lettre A à D, a partir de B, c’est plutôt déconseillé…Le restaurant était un A et c’était très bon! Et le soir, encore restaurant dans le quartier de Boat quay, près de la rivière qui traverse Singapour, (Boat Quay et Clarke Quay sont deux endroits très sympas de Singapour, près de la rivière, toujours très peuplés le soir où l’on trouve bars et restaurants.) où nous avons mangé du Chili Crab, la spécialité locale. Mais il faut avouer que c’est frustrant le crabe : c’est beaucoup d’efforts pour pas grand-chose! Ce fut tout de même excellent, et le vin, en dépit de son prix (minimum 10 euros la bouteille partout! l’alcool est très cher ici…) coule à flot. Graham et Sandra ont du sang ecossais, ne l’oublions pas. Et nous avons même eu le droit à un feu d’artifice, pour fêter la fin du nouvel an Chinois (le 28 Janvier, l’année du Chien). 75% de la population étant Chinoise à Singapour.
J’ai aussi attendu pour la première fois de ma vie un taxi pendant 30 minutes en faisant la queue, en effet, en raison de la pluie et étant interdit de héler un taxi n’importe où dans les artères principales, il faut attendre dans un Taxi stand…! Nous aurions dû prendre le métro, qui est très bon marché (que l’on paie en fonction de la distance) et très impressionnant de part sa propreté et son silence.


Samedi j’ai fait un tour en ville, dans Little India, où il y avait un défilé annuel d’indiens avec des bâtons qui leur traversaient la langue et les joues, avec beaucoup de monde autour, qui chante…Intéressant, mais bizarre!





Dimanche, je suis allé a l’ile de Sentosa, une île au sud de Singapour, que l’on peut rejoindre en téléphérique ( très belle vue de Singapour en haut). Belle île, belles plages, en dépit des gros bateaux que l’on voit passer au loin, et beaucoup de touristes!












Mardi, je rejoins Sébastien, un Français d’HEC en échange à Singapour, il me fait visiter son école, extrèmement moderne, HEC Montréal est ridicule à coté! Puis nous allons nous relaxer dans la piscine de son immeuble sous la chaleur et l’humidité accablante…Ses expériences à Singapour n’ont pas l’air si incroyables, en revanche, ses voyages aux environs le furent!
Bilan de Singapour : ville très sympa, sécuritaire, propre, mais c’est loin d’être une ville étudiante, il faut avoir de l’argent. Le meilleur moyen de l’apprécier vraiment d’après moi, est d’y vivre en tant qu’expatrié : les restaurants sont excellents, le rythme de vie y est très sympa…En revanche, cette ville manque d’identité, il y a trop de chinois et il manque l’intensité d’une ville chinoise. L’avantage principal est bien sûr de pouvoir voyager, c’est une véritable ville transit proche de la Thaïlande, du Vietnam, des Philippines, de l'Indonésie, bref de tous les pays d’Asie du sud Est. Ils sont à distance et prix accessibles.

Inde Octobre 2007-Himashal Pradesh, contrefort de l'Himalaya

Mon amie Dorothée repart pour Dehli et je me retrouve seul, pour un nouvel épisode, mais en Inde cette fois...! Et ça commence bien, avant mon départ le lendemain matin de Shimla pour 8h de bus sur des routes montagneuses, je cherche un hôtel pas cher près de la gare ; ils sont tous pleins.Je me retrouve dans un hôtel vraiment perdu dans des ruelles sombres, il fait froid dans ma chambre, les draps sont sales, ça sent bizarre...Et je lis un livre qui comme par hasard parle des trafic de squelettes à Calcutta, disant qu'ils viennent souvent des accidents de la route...

J'avais vraiment le moral!

Les camions indiens sont toujours décorés...

Bref, je suis arrivé en vie le lendemain soir, mais 8 heures de bus dans les jambes, ca fait pas du bien!

Ca y est, je suis dans l’Himalaya, et la ville où je vais est à environ 1900 mètres d’altitude, avec des sources d’eau chaude très agréables. Dans ce petit village très enclavé dans la montagne, règne une atmosphère paisible, à l’écart du temps, peu de voitures se rendent jusque là. J`y passe quelques jours à faire des randonnées et à profiter des sources d’eau chaude.

Voici la dernière photo de mon Schtroupf adoré, un coup de vent l'a fait tomber, c'était trop dangereux d'aller le récupérer...Paix à son âme.

Après cette petite escale, je ressors de la vallée, mais le bus est archi plein, je dois donc monter sur le toit ! Pourquoi pas, au lieu d’être compressé à l’intérieur. De plus, les bus sont faits en conséquence, une belle échelle permet de monter facilement. Et c’est parti pour deux heures les cheveux dans le vent, à éviter parfois des branches. Au bout de 25 minutes, je me retourne et vois 40 personnes sur le toit derrière moi. Nous atteignons à un moment un maximum de 50 il me semble. Et pendant ce temps, le gars qui fait payer les gens qui montent dans le bus, il grimpe sur le toit, et enjambe chaque personne pour venir l’avant et faire payer les gens…Je le sentais habitué, mais quand même, risquer sa vie pour 50 roupies. J’avais presque envie de lui laisser du tips ! Bref, 2 heures dans ces conditions ça passe vite !!

Il y a quand même de beaux paysages. Après un autre bus moins mouvementé, j’arrive a Vashisht, près de Manali. C’est aussi un petit village, moins enclavé, d’où l’on peut voir des montagnes enneigées ; Et qui comme tous les villages moindrement touristiques en Inde, possède un resto phare, où se rencontrent tous les voyageurs, et qui sert des plats occidentaux. Bref, quelques randonnées, dont le Rohtang pass à plus de 4000 mètres d'altitude:

Puis, je pars pour 8 heures de bus-couchette, à 17 heures, avec une bonne préparation : une couverture à portée de main, une réserve de bouffe, une lampe de poche, un livre, une bouteille d’eau et de la musique. Si on pense à tout, alors un long trajet passe beaucoup mieux ! Je m’installe confortablement, m’endors puis à 1 heure du mat , j’entend murmurer Daramshala, le ville que je devais rallier ,de plus en plus fort dans mon sommeil puis je me réveille en sursaut. Je sors du bus dans sans comprendre en dormant a moitié. Et un taxi attendait, et j’apprends que l’on doit faire la dernière heure en taxi…Il faut s’habituer à ce genre de surprises ! . Si j’avais été prévenu, alors pas de problème, mais là, personne ne m’avait parlé de ça ! Même pas le gars qui m’a vendu le billet ou le contrôleur avant de partir. Ça fait donc très bizarre…. Parfois tu attends le bus une heure, puis au bout d’une heure, ça commence à s’activer et tout le monde prend des Rickshaws, à 7 dedans, pour aller prendre le bus qui finalement partira d’un autre endroit…qui en fait a mis plus de temps que prévu pour charger son stock de 2m ( !) de hauteur, sur le toit. Je me retrouve donc dans ce taxi avec un couple argentin, et on débarque en plein milieu de la nuit, à la recherche d’un hôtel, sachant qu’en Inde, la nuit, TOUT le monde dort. Nous finissons par trouver, après 5 hôtels tentés.

Inde Octobre 2007-La montée vers l'Himalaya

Après ce petit séjour dans la ville sacrée, nous abandonnons l'idée d'aller nous rendre à la source du Gange, dans les montagnes à 12 heures de bus, en raison de chutes de neige...Et nous partons vers Chandigarh, ville designée par le Corbusier dans les années 50, grande ville très peu polluée et très propre, la plus verte du pays! C’est dans la région de Punjab Arayana, pour les connaisseurs, au nord de New Delhi. Le trajet en bus est inoubliable, non à cause des beaux paysages, mais nous sommes tombés sur un chauffeur amoureux du klaxon! Nous étions à l’avant et le klaxon était très fort...Parfois il y avait lieu de klaxonner, bien sûr, mais là!

En Inde, quand on double, on klaxonne pour prévenir qu'on est derrière, mais lui il pouvait en faire 50 en deux minutes, et j'ai compté! Mis à part ça, cette première expérience dans un bus indien fut très intense, au début j'hallucinais vraiment que l'on passe aussi près des camions qui arrivent en face, qu'il double quand quelqu'un arrive en face, bref, j'étais sûr qu'on allait avoir un accident, c'était vraiment très impressionnant, mais en fait ça passe toujours ! En fait, les voitures indiennes sont baptisées avant leur utilisation sur la route : cérémonie de quelques minutes, on prie, on casse du sucre dessus, et on finit par un petit coup de klaxon...Je n'ai pas eu la chance d'y assister mais ça a l'air assez original. Bref, dans cette ville nous avons la chance d'être accueillis par les parents de l'Indien , Manu , qui était venu à Jodhpur avec nous...c'était son anniversaire et après le "Mordida" mexicain, ou tu écrases la tête de la personne dans le gâteau d’anniversaire, voici une autre tradition amusante : les Indiens se font manger le gâteau, ils le tendent dans la bouche de chacun...intéressant! J'ai encore dû manger beaucoup, pour mon plaisir bien sûr mais aussi celui de sa mère qui avait préparé la nourriture...

Nous partons dès le lendemain pour Shimla, dans ce petit train très connu, qui traverse les montagnes, assez lent : 98km en 4h30 ! Mais nous avons eu la chance de tomber au moment où un petit train privé de 20 places cherchait deux personnes de plus pour partir. Pour une update de 2 euros chacun, nous avons eu l'honneur de faire un bon voyage en s'arrêtant dans la gare qu'on voulait prendre l'air et boire un petit thé...Le trajet a passé très vite!

Mon petit Schtroumpf voyageur prend l'air...

Arrivés à Shimla, la rue principale étant piétonne, ce ne sont pas des rickshaws qui nous attendent, mais des porteurs, on est jamais perdu dans ce pays! Mais parfois, c'est vraiment pesant, dans la rue, on est sans cesse sollicité! À Shimla, il y a au moins 10 personnes qui me suivaient pour me proposer un hôtel, quand j'avais mon gros sac sur le dos. D'ailleurs, le gros sac peut aussi être un inconvénient dans les transport, dans les bus surcharges, ça prend trop de place et ça fait mal de l'avoir sur les genoux!
Shimla est une ville extrêmement touristique, les chambres sont chères (minimun 8 euros la nuit), la vue est belle certes, mais elle sert juste d'entrée dans cette magnifique région, début de l'Himalaya, l'Himachal Pradesh. Mis à part des singes omniprésents, elle est seulement agréable pour trouver du calme et un environnement un peu occidentalisé.

Une friandise indienne

Nous nous promenons dans la rue principale quand soudain...

Inde Octobre 2007-Week-end à Jodphur(Rajasthan)

Le premier Week-end, je le passe à Jodhpur. Jodhpur se situe dans le Rajasthan, au Sud ouest de New Delhi, région désertique, et réputée pour son magnifique fort qui surplombe la ville et la couleur bleue de ses maisons.

Je suis parti avec mon amie française, Dorothée que l'on verra sur la vidéo suivante, et sa soeur, chez qui j'habite à New Delhi, ainsi que trois Indiens et Indiennes ci-contre.

Et nous allons visiter l'oncle de ces trois Indiens en question, qui est un avocat assez influent au Rajasthan. Après 12 heures de train couchette, deux voitures viennent nous chercher et nous arrivons dans une belle maison avec trois domestiques, dont le rez de chaussé est le bureau du père avec décoration en bois massif, impressionnant de richesse. Nous visitons cette ville assez désertique, parc avec des centaines de singes en liberté, le fort où vit encore le Marajah...Un petit apreçu de la ville:

Le soir a lieu un festival dans le fort ci-contre : un flûtiste indien très connu vient faire une représentation. C'est très select, l'entrée coûte cher, 15 euros, mais ça en vaut vraiment la peine: soirée privée, le fort, très touristique pendant le journée, était dessert, resplendissant et éclairé par la pleine lune. J'appris le lendemain seulement que Mick Jagger des Rolling Stone, était au premier rang de ce même spectacle! Et j’apparais dans le journal du lendemain au loin sur l'image, dans le public...la classe! Je suis dans un journal Indien sur la même photo que Mick Jagger! La soirée s'est terminée avec un bon Thali (plat très connu ici , c'est excellent!!):

puis un autre spectacle qui n'avait aucun rapport, du Beatbox improvisé entre un Indien et un Anglais, très divertissant aussi!
Pendant ces deux jours nous avons vraiment beaucoup mangé, enfin surtout moi, car dans une famille indienne, c'est très bien vu de manger beaucoup, alors je me suis fait plaisir! Et le dimanche soir, direction la gare, pour 12 heures de train où mon amie se fait voler son sac avec passeport, carte visa et appareil photo pendant qu’elle dort...Message : toujours faire attention quand on dort, attacher le sac à soi!!

Inde Octobre 2007-Journée dans la ville du Taj Mahal, Aggra

Pendant cette semaine, le Jeudi je suis allé à Aggra. C' est la ville la plus touristique d'Inde, elle abrite le Taj Mahal et d'autres monuments. De New Dehli, trois heures de train suffisent, enfin trois heures assez mouvementées : compressés à trois sur une petite banquette, en plus d’avoir mal aux fesses, je dois affronter des mendiants qui passent régulièrement dans les allées et qui bien sur s'attardent bien devant moi, touriste blanc que je suis. Il n’y a pas d`échappatoire, et quand ma réserve de petite pièce (très important de toujours avoir des pièces pour se débarasser des divers mendiants !) y était passée, je n’ai d’autre solution que de baisser les yeux. Arrivé en fin de matinée, je sors de la gare avec un petit papier dans la main ou j’avais noté tout ce que je voulais voir dans cette ville, cela facilite les négociations. Comme je m’y attendais, des chauffeurs de rickshaw me sautent dessus pour me proposer leurs services, je choisis celui qui a l'air le plus sympa...Et c'est parti! C'est toujours une expérience de prendre ces petits engins, c’est vraiment particulier, très maniable, mais pas rapide (et heureusement !), ils permettent d'éviter avec beaucoup de facilité divers obstacles, comme des vaches, des chiens ou des gens, et de se faufiler dans le trafic, enfin, à Dehli et dans toutes les grandes villes, il y en a tellement qu’ils finissent par être eux aussi bloqués...Bien sur, on ressent très bien les malformations de la route, et les gaz d'échappement s'engouffrent bien dedans!

Bref, c’est ce petit engin qui m'a accompagné toute la journée pour la modique somme de 6 euros. Voici en images...

En en caméra embarquée!!

Un guide "authentique" m'a fait une visite privée du Red Fort ( fort où vivaient les empereurs Moghol, dont Shah Jahan, le concepteur du Taj Mahal) vraiment impressionnant, l'empereur avait son propre bassin, un sorte de cour intérieure, ou il pouvait pêcher!

Et des magnifiques tombes, dont le Taj Mahal, que Shah Jahan a construit à l'enterrement de sa femme Mumtaz Mahal par amour. Ce bâtiment mérite son statut de merveille du monde, c'est impressionnant, on dirait un mirage tellement il sort de l'ordinaire!

Je me suis assis sur une terrasse, sur un toit, en face et l'ai admiré comme une merveille du monde mérite de l’être.

Mon petit Schtroumpf pose pour l'accasion.

Avant d'aller à la gare, on m'arrête dans une boutique de tapis, pas très étonnat, alors je joue ole jeux du client interessé:

Mon train part a 18h50 le soir j'arrive à 18h, tranquille, des gardes me disent voie 2, alors je m'assoie dans le train stationné en voie 2, un peu trop normal et facile à mon goût...A 18h25 il part , là ça devient moins normal...je demande dans le train à deux personnes,l' une me dit qu'il va a Delhi, l'autre non...le train avance, mais les portes ne sont pas fermées je saute sur le quai, demande à une personne qui me dit qu'il va à New Delhi, alors je resaute dedans avec un peu de mal, il commence à aller vite...Et redemande à une autre personne dans le train qui me dit que non, alors je resaute dehors, et la ça fait quand même assez cascadeur. Finalement le vrai train arrive avec 1h de retard, pas la peine de stresser! Prendre le train ici est assez compliqué, car souvent rien ne correspond à rien, et les gens disent souvent des choses différentes...Et c'est reparti pour 3 heures de train après une journée intense, à piquer du nez entre deux personnes, et à l'arrivée il faut reprendre un Rickshaw pendant 30 minutes pour rentrer chez soi. Ça fait une journée très fatigante!